@informateur- Les sons des cors, des sifflets, des tambours et de la fanfare se sont tus sur les bords de la lagune Ebrié, après le match Éléphants de Côte d’Ivoire -Super Eagles du Nigeria, ce jeudi 18 janvier 2024, au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé. Hélas, alors que les Ivoiriens attendaient une victoire de leur Onze National sur les Nigérians à la faveur de ce match, ils ont dû déchanter.
La raison, la sélection ivoirienne s’est retrouvée face à une équipe des Super Eagles qui jouait pratiquement son va-tout, car battue 0-1 lors de son premier match par la Guinée Équatoriale qui a livré une partie de belle facture. Avec zéro point au compteur à l’entame de cette coupe d’Afrique des nations, les Nigérians avaient le dos au mur. Ils étaient condamnés à remporter leur second match s’ils ne voulaient pas sortir prématurément de la compétition, dès les phases de poule.
En face, il y avait les Éléphants de Côte d’Ivoire qui avaient parfaitement entamé la CAN ivoirienne lors du match d’ouverture, le samedi 13 janvier 2024, en l’emportant devant la Guinée Bissau sur le score confortable de 2-0. Les Éléphants avaient donc l’occasion de valider leur qualification pour le tour suivant s’ils triomphaient des Nigérians. L’enjeu était donc de taille pour les deux adversaires en présence. Mais les Éléphants, au grand dam des Ivoiriens qui se sont mobilisés pour les soutenir, n’ont pas réussi à engranger trois (3) autres points pour se mettre à l’abri. Malheureusement, ils ont mordu la poussière face à des Super Eagles du Nigeria qui, eux, ne pouvaient pas se permettre une deuxième défaite. Les Éléphants ont été battus sur un court score de 0-1 par des Nigérians déterminés qui ont su gagner trois (3) points pour rester en vie en conservant leurs chances de qualification.
Mais, le père de la Nation, Félix Houphouët-Boigny l’a dit, «découragement n’est pas ivoirien». C’est cette profession de foi que les supporters ivoiriens ont matérialisé à travers l’espoir qui continue de les habiter, malgré la défaite des Eléphants. Certes les ardeurs se sont, par la force des choses, quelque peu atténuées. Mais la flamme de la CAN et l’espoir restent vivants dans le cœur des Ivoiriens. Ils sont nombreux qui ont terminé la soirée en manifestant leur espérance dans la qualification des Éléphants lors de leur damier match de poule. Ils ont chanté et dansé malgré la défaite de leur Onze National. Convaincus que les Éléphants triompheront lors de leur ultime match de poule.
Mais ne perdons pas de vue que l’équipe de Côte d’Ivoire aura affaire à une équipe de Guinée Équatoriale qui a remporté ses deux premiers matchs et qui a de ce fait assuré sa place au second tour. Pour les Ivoiriens, obtenir trois points contre les Equatoguinéens pour se qualifier ne sera donc pas une mince affaire. Mais les Ivoiriens y croient car : «découragement n’est pas ivoirien». Félix Houphouët-Boigny l’a dit.
Daouda LY
