@informateur.ci- L’Afrique du Sud, l’Eswatini et la Zambie ont franchi une étape majeure dans la lutte contre le VIH/Sida en lançant, lundi 1er décembre, la distribution publique d’un nouveau traitement préventif, considéré comme l’équivalent d’un vaccin très efficace contre le virus. C’est une première en Afrique, où la maladie reste largement répandue.
Ce médicament injectable, appelé lenacapavir, est administré deux fois par an. Les essais réalisés ont montré qu’il réduit de plus de 99,9 % le risque de transmission du VIH chez les personnes exposées, ce qui en fait l’une des innovations les plus prometteuses depuis l’introduction de la prophylaxie pré-exposition (PrEP).
En Afrique du Sud — pays où une personne adulte sur cinq vit avec le VIH — la distribution est supervisée par une unité de recherche de l’université Wits. L’initiative est financée par Unitaid, une agence internationale soutenant l’accès aux médicaments dans les pays à revenus faibles et intermédiaires. « Les populations prioritaires ont commencé à recevoir le lenacapavir… il s’agit de la première utilisation en conditions réelles d’une injection semestrielle dans ces pays », a indiqué l’organisation.
Le médicament reste toutefois très coûteux : il est vendu environ 28 000 dollars par patient et par an aux États-Unis. Unitaid n’a pas précisé le nombre exact de bénéficiaires de cette première phase, mais un déploiement national plus large est attendu dès 2026.
En Eswatini et en Zambie, 1 000 doses ont été reçues en novembre dans le cadre d’un programme soutenu par les États-Unis. La distribution a débuté officiellement lors des cérémonies marquant la Journée mondiale de lutte contre le sida.
Le laboratoire Gilead Sciences s’est engagé à fournir gratuitement le traitement pendant trois ans à deux millions de personnes dans les pays les plus touchés. Une aide jugée encore insuffisante par plusieurs organisations, qui dénoncent un accès trop limité face aux besoins immenses du continent. Selon ONUSIDA, l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe regroupent 52 % des 40,8 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde en 2024.
Pour améliorer l’accès, des versions génériques de lenacapavir devraient être disponibles en 2027, à un prix estimé à 40 dollars par an, grâce à un partenariat entre Unitaid, la Fondation Gates et des fabricants indiens.
Djah OPELY
