@informateur.ci- L’orpaillage artisanal représente une source essentielle de revenus au Mali pour des centaines de milliers de personnes. Pourtant, cette activité demeure l’une des plus dangereuses du pays. Afin de limiter les accidents mortels qui se multiplient chaque année, les autorités ont décidé de suspendre les activités d’exploitation artisanale de l’or sur l’ensemble du territoire entre juin et septembre.
Dans un communiqué publié le 2 juin, le ministère des Mines a rappelé que cette mesure s’inscrit dans le cadre d’un arrêté interministériel adopté en juillet 2015. Cette suspension saisonnière coïncide avec la période d’hivernage, marquée par de fortes précipitations qui augmentent considérablement les risques sur les sites d’orpaillage.
Les pluies fragilisent les puits artisanaux, généralement creusés sans études techniques approfondies ni infrastructures de sécurisation adaptées.
Lorsque les sols se saturent d’eau, les galeries peuvent s’effondrer soudainement, ensevelissant les travailleurs. Les glissements de terrain autour des excavations et l’inondation rapide des puits constituent également des menaces permanentes.
Les drames enregistrés ces dernières années illustrent l’ampleur du danger. En janvier 2024, plus de 70 personnes ont perdu la vie après l’effondrement d’une galerie sur le site de Kobadani, dans la région de Koulikoro. Début 2025, deux nouveaux accidents majeurs ont été signalés à Danga et à Bilali-Koto, ce dernier ayant causé au moins 48 décès. Quelques jours avant la reconduction de l’interdiction en juin 2024, un autre effondrement s’était produit à Kalako, dans le cercle de Yanfolila.
Malgré ces risques, l’application de la mesure demeure complexe. Selon une étude de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), entre 300 et 350 sites artisanaux sont exploités au Mali et emploient près de 400 000 orpailleurs. Cette activité fait vivre de nombreuses familles et constitue un pilier de l’économie locale.
Face à cette réalité, la suspension annuelle reste aujourd’hui le principal outil de prévention des accidents. Les autorités appellent les administrations locales, les responsables coutumiers et les exploitants à veiller au respect effectif de la fermeture des sites durant toute la saison des pluies.
Djah OPELY
