@informateur.ci- Plus de 50 personnes ont péri jeudi 20 août dans le naufrage d’un bateau sur la rivière Goronyo, dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient encore après l’accident.
Selon des témoignages recueillis sur place, plus de 70 passagers se trouvaient à bord lorsque l’embarcation a chaviré au milieu de la rivière. Un habitant ayant participé aux secours a évoqué une possible avarie du bateau. Un député de la région a, pour sa part, mis en cause le nombre trop élevé de passagers.
Le capitaine aurait pourtant tenté de convaincre certaines personnes de ne pas embarquer, sans parvenir à les dissuader. Après le naufrage, plusieurs dizaines de victimes, parmi lesquelles des enfants, ont été inhumées rapidement.
La majorité des passagers étaient des travailleurs agricoles. Ils empruntent quotidiennement cette voie navigable pour rejoindre les fermes et les rizières situées sur l’autre rive. En pleine saison des pluies, les fortes crues compliquent la navigation et accroissent les risques d’accidents sur les cours d’eau.
Le drame relance les inquiétudes des communautés riveraines concernant la sécurité des traversées. Un habitant, qui a perdu plusieurs membres de sa famille dans l’accident, a appelé les autorités à prendre des mesures urgentes, notamment en facilitant l’accès à des moyens de transport plus sûrs et en envisageant la construction d’un pont.
L’an dernier, le gouvernement de l’État de Sokoto avait distribué une vingtaine de bateaux motorisés ainsi que des gilets de sauvetage aux communautés utilisant les voies navigables.
Mais cette aide ne serait pas parvenue partout. Un conseiller du village de Gorau, où s’est produit le naufrage, affirme que sa communauté n’a jamais bénéficié de cette dotation.
Djah OPELY
